Khi là phóng viên chiến trường của báo Nhân đạo, cơ quan ngôn luận của Đảng Cộng sản Pháp, bà trực tiếp có mặt trong cuộc chiến tranh ở Algieria và sau đó là theo dõi, viết bài về cuộc chiến tranh do đế quốc Mỹ tiến hành ở Việt Nam. Nhiều người Việt Nam sinh ra trước thập niên 1960-1970 vẫn còn nhớ đến hình ảnh thân thuộc của một nữ nhà báo Pháp với khuôn mặt dịu dàng, mái tóc nâu dài tết đuôi sam, giản dị trong chiếc áo sơ mi sáng màu, tay cầm cuốn sổ và cây bút. Trong kháng chiến chống Mỹ, bà Madeleine Riffaud đến Việt Nam, được gặp mặt và trò chuyện với Chủ tịch Hồ Chí Minh, được Bác xem như con gái.

Những phóng sự, những bài báo được bà viết dưới bom đạn hay những cuốn sách được phát hành sau này, chia sẻ về cuộc sống và những hy sinh, đau thương mà các chiến sĩ và nhân dân Việt Nam đã phải trải qua. Đặc biệt, hai cuốn sách của bà với tựa đề Dans les acquis de Vietcong (Trong căn cứ địa của Việt Cộng - NXB Julliard, 1965) và Au Nord du Vietnam, écrit sous les bombes (Ở miền Bắc Việt Nam, viết dưới làn bom đạn - NXB Julliard, 1967) đã gây tiếng vang lớn, trong đó cuốn đầu tiên đã được Tổ chức Quốc tế các nhà báo (OIJ) trao tặng giải thưởng năm 1966. Đó là những tư liệu quý báu để nhân dân thế giới hiểu thêm về thời kỳ chiến tranh tại Việt Nam, là bằng chứng đanh thép tố cáo cuộc chiến tranh phi nghĩa của Mỹ tại Việt Nam. Hoạt động quả cảm của bà đã giúp Việt Nam tranh thủ được thêm sự ủng hộ của dư luận thế giới cũng như có thêm ưu thế trên bàn đàm phán về Hiệp định Paris.
Không chỉ yêu quý và ủng hộ nhân dân Việt Nam trong cuộc đấu tranh giải phóng dân tộc trước kia, mà sau này bà vẫn dành trọn tình cảm của mình cho nhân dân Việt Nam trong sự nghiệp xây dựng đất nước. Bà tích cực tham gia các hoạt động của Hội hữu nghị Pháp - Việt, ủng hộ nạn nhân da cam Việt Nam, giúp đỡ người dân có hoàn cảnh khó khăn ở vùng sâu, vùng xa của Việt Nam, luôn dõi theo, ủng hộ, và cổ vũ nhân dân Việt Nam trong quá trình phát triển và hội nhập quốc tế. "Việt Nam là quê hương thứ hai của tôi. Tôi chiến đấu đến hơi thở cuối cùng vì Việt Nam!", bà Madeleine Riffaud nói.

Ghi nhận những đóng góp lớn lao của bà đối với sự nghiệp giải phóng dân tộc, Nhà nước và Chính phủ Việt Nam đã trao tặng Madeleine Riffaud Huân chương Kháng chiến hạng Nhất đúng vào dịp kỷ niệm ngày giải phóng miền nam, 30/4/1984 và Huân chương Hữu nghị năm 2004.

Với những cống hiến của mình, bà là người con của dân tộc Việt Nam và sẽ sống mãi trong trái tim những người yêu chuộng hòa bình và trong lòng nhiều người dân Việt Nam.